國立故宮博物院的百年歷程，始於博物館大門開啟的那一刻，讓世人見證了一段皇室文物如何匯聚、傳世的故事。皇家收藏公開於世人眼前，可回溯自清點編目工作的進行。在 1925年，清室善後委員會委員進入養心殿後，見到的第一件器物的就是這件大鼎，因此它的千字文編號為「呂-1」。
銅鼎為祭祀儀式烹煮肉湯的炊器。此鼎器腹圓深，折沿上立雙耳，下為三柱足，體量巨大。口沿下飾雲雷紋襯地一首雙身浮雕動物紋六組，以扉稜為中心對稱式布列，獸面有「臣」字眼，口微張，露出獠牙。柱足上部飾浮雕獸面，與器腹獸面型態基本一致，惟順應上寬下窄的足身，做出了大比例的角及突出的耳朵。整體雄偉肅穆，展現做器者不凡的身分。器內壁有銘文三字「〔嬰〕。祖丁。」說明此器是為祭祀先祖「丁」所做。