《詩經》是中國最早的詩歌集，而《毛詩品物圖考》這套書，則˙是將《詩經》中文字提到的各種生物，用畫作的方式呈現出來。《詩經》中說「麒麟」是一種身體像小鹿，尾巴像牛，頭上有一隻角的組合生物。不過仔細看，作品上的麒麟畫有鱗片，旁邊還有「火紋」相伴，比較接近晚一點的麒麟形象。
「麒麟」是中國神話中的神獸，只有在天下和平或是有聖人在這世界上時才會出現。是一種祥瑞神獸。