獅子的樣子最早從中國西邊的波斯(今天的伊朗)傳入中國，另一個說法則是和佛教一起傳入，但中國本身不產獅子，因此大部分的獅子的樣子，多是藝術家或工匠，從看到書中的文字或聽過傳說故事，加上自己的想像之後做成。立體的獅子的樣子慢慢地和北京狗(又稱獅子狗)結合，和真實的獅子越來越不一樣。另外也因為相傳獅子會吃虎豹等猛獸，因此將獅子視為神獸，利用他們威猛的形象，在房子或是重要的建築門口，放上一對獅子作為守護。通常唯一公一母，公獅腳下踩彩球，母獅則是小獅子在牠腳邊玩耍。