這尊南天王像身披甲冑，右手持劍（僅存劍柄）為其圖像特徵，左手握寶珠。雙目圓睜，雙唇緊閉，體態沉穩，顯現威嚴；飛揚的繒帶、衣袖與天衣，則於穩重中展現動感。造像高67.8公分，紅銅鎏金，帽冠、胸前甲冑等處鑲嵌青金石與綠松石，非常華麗。

比對義大利藏學家Giuseppe Tucci（1894-1984）考察隊攝影師Pietro F. Mele（1916-2005）於1948年拍下的舊照，這尊極可能出自藏中的丹薩替寺（gDan sa mthil，文革全毀）。該寺為噶舉派帕木竹巴（Phag mo gru pa, 1110-1170）所創，由當地朗氏（Rlangs）家族所主導。十三世紀中元世祖封帕竹政權為十三「萬戶」之一；十四世紀中他們擊敗薩迦派稱霸藏中；明永樂四年（1406）獲封「闡化王」。

據當代學者Olaf Czaja考證：丹薩替寺於十三世紀後半葉至十五世紀前半葉共為歷任住持建造八座巨大靈塔，其造像作為美學典範備受珍藏。巨大的天王像配置於靈塔最底層，但就目前所知僅六尊存世：相對於丹薩替原址出土天王像較濃厚的尼泊爾紐瓦爾（Newar）風格，院藏這尊的開臉、飄揚的衣袖以及胸腹間刻有龍紋的青金石飾板，皆受「漢風」影響，年代應為十五世紀前半葉，此時西藏各教派與明永樂宣德（1403-1435）宮廷有更密切的交流。