翠玉白菜，是國內外人士對院藏的共同記憶，詩人余光中(1928-2017)描繪它是一件「弄假成真，比真的更真」的擬真作品。
白菜，古人稱之為「菘」，寓意士人要淡薄自甘，不惑於富貴。清乾隆皇帝(1735-1796在位)取白菜的色彩，有「寫將清白示兒孫」的詩文，告誡子孫為官要如白菜一樣的「青白」分明。翠玉白菜上兩隻草蟲，分別為大螽斯與小蝗蟲，都是多產的象徵。古代玉雕「圖必有意，意必吉祥」，如果我們將白菜及兩隻草蟲的寓意加起來，翠玉白菜應有期許眾多子孫都能覺悟身負經世濟民使命的意涵。
 

給小朋友：
翠玉白菜是一百多年前，藝術家利用玉石天然顏色雕刻出來的。小朋友是否也看到，除了鮮綠的菜葉，菜梗紫紫黃黃，看起來好像真白菜。菜葉上大螽斯與小蝗蟲，都很會生孩子，所以有多子多孫的吉祥寓意。翠玉白菜上的螽斯都一百多歲了，古早以前牠的觸角就斷了一根，啊，小朋友請幫牠看看，是那一根觸角呢？