此為紫禁城南薰殿舊藏《明代帝后半身像》冊中的第一開，〈明太祖高皇帝；孝慈高皇后〉肖像。根據楷體金書標名，可知所繪人物為明代開國君主朱元璋（1328-1398），與其正妻，著名的賢后馬氏（1332-1382）。
乾隆十二年（1747），清高宗發現一批帝后功臣像存放於「茶庫」，下旨檢修裱裝。於乾隆十三年（1748）修復工作完成後，將其中的帝后像改移「南薫殿」貯藏，此開即曾為乾隆皇帝修裱的帝后像之一。
院藏「名為」明太祖肖像的畫作共十二件，其中儀表如常者二，時代與畫中人的活動年代較為接近；其他十件，成畫時代晚近且畫風偏向民間者，都是麻臉戽斗，強調這位平民皇帝天生「異相」的樣貌。根據學界考證，明太祖的異相，起源於永樂帝朱棣（1360-1424，1402-1424在位）為鞏固政權而進行的吹捧和神話，成為流行於民間的主流。而明太祖真正的樣貌，則成為宮中緬懷先皇祭祀用的隱藏正版。
畫家為求寫實，畫幅中的明太祖的每根鬍鬚，均一筆一筆分開畫成，透出掩在後面的衣領與袍紋。臉上微豎的眉頭和深刻的法令紋，也捕捉了在老去外表下，威嚴而略顯暴躁的神態。
對幅是陪他打天下的正妻馬皇后。《明史》對她的記載非常生動，尚未顯貴時，身為賢內助的馬氏，曾為偷燒餅救了差點被餓死的朱元璋，不惜灼傷自己。後來雖為皇后，卻依舊保留了民間婦女照料丈夫飲食起居的習慣，遇見明太祖震怒退朝的場合，「輒隨事微諫」，宮人以「聖慈」譽之。畫家以略為泛黃的膚色，配以兩頰微染胭脂，表現馬皇后出身平民的樸實。眼尾向下的紋路，則令人不禁聯想到家中慈母。另，皇后首飾鑲嵌紅色寶石反射光線的圓潤質感，點翠頭面的藍綠色澤變化，以及龍鳳的輪廓，都能看出盡心描摹滿頭珠寶令人炫目的效果。畫中形象細至鬚髮，以多樣技巧紛呈各種細節，為宮廷畫家恭謹繪製的忠實肖像。

據《明太祖實錄》記載，洪武三年（1370）時，明太祖下令「服色所尚，於赤為宜」，紅色成為明代國俗崇尚的顏色。此碗通體施紅釉，釉色濃豔，口沿微撇，弧壁，矮圈足，胎壁勻薄，底露胎；外壁光素無紋，內壁印飾五爪龍紋一對，器心淺劃折帶如意雲紋。由於五爪龍紋在明代為皇族的專屬紋飾，再結合碗的釉色，推測此碗具有官用瓷器的特質。

釉裡紅是一種以氧化銅發色的釉下彩，為明初瓷器中重要品類。由於氧化銅對燒造時的溫度與氣氛敏感，不易燒成鮮紅色，因此在明初時釉裡紅器皿常帶灰色調。
此玉壺春瓶口沿外撇，直頸，梨形碩腹，矮圈足，全器以釉裡紅繪飾紋樣，發色呈灰紫色。器腹描繪竹、石、芭蕉三友圖，其間飾有靈芝及蘭草。整體描繪時運筆快速，勾勒平塗筆痕清晰，尤其蘭竹頗具筆墨意趣，生動活潑。此器無論器形或紋飾組合，皆為明初時常見的形制，頗具代表性。

據《大明會典》記載，洪武二年（1369）時明太祖下令規定祭器皆改用瓷器，以取代青銅器；其中瓷爵在當時已是重要的祭器之一。此器仿青銅爵形，搭配托盤組合而成。托盤中央為突起的三山形支柱，其間有豎槽與孔隙供瓷爵穩定置放。
整組器皿通體飾青花，以五爪雙龍紋搭配海水江崖紋與波濤紋，氣勢雄強，刻劃細膩講究。從紋飾與形制來看，可推想此器皿為永樂時期的家國重器，亦是洪武制度賡續的例證。

圓形鏡，山形鈕，鏡背作素邊，內飾一四爪降龍，龍頭處於下方，昂首、身軀朝上方彎曲呈倒C 形，一後腿與尾交疊，其周圍飾如意雲紋與海水波濤紋，左側長方框內有篆字銘文：「洪武二十二年（1389）正月日造」。
類似的龍紋鏡於明初時流行，亦見於藩王墓，如魯荒王朱檀（1370-1390）墓與郢靖王朱棟（1388-1414）墓皆有出土，然為五爪龍紋。此銅鏡規格或遜於藩王等級。

釋迦牟尼佛像手施禪定印、與願印，著雙領下垂式袈裟，結跏趺坐於重瓣蓮座，其下為六角形束腰座。佛像體積小巧，神貌莊嚴，其背面與台座刻有造像銘文。台座銘文末尾附紀年「洪武丙子（二十九年，1396）四月施」。
根據銘文推測，此像為明代藩王周王朱橚（1361-1425，明太祖第五子）發願報四恩（父母恩、眾生恩、國王恩、三寶恩）所造，其尊像數量或依照唐代《開元釋教錄》記載佛經共五千四十八卷而造。