東漢人們為了紀念曹娥（130-143）投江尋父的孝行，在她投江處建廟立碑，著名書法家蔡邕（132-192）觀摩後，亦留下「絕妙好辭」的字謎傳說。
〈曹娥碑〉小楷據傳為王羲之（303-361）書，用筆簡約，字型寬扁，使用了不少異體字。此碑傳世的版本眾多，相互間也有些許差距，不過在書法史上以王羲之名義流傳甚久，也影響深遠。